Я выныриваю из послеобеденной дремы, пытаясь окончательно проснуться, накидываю рубашку с шортами и выруливаю из номера. Взгляд сразу упирается в звезду. Солнце заканчивает свои египетские дела, и над трехэтажной застройкой, посреди переходящего из пастельно-голубого в нежный беж неба, на меня смотрит звезда. Её подруги разбежались по небосводу, стесняются зрителя, а эта звезда не стесняется ничего, и по ней я иду на пункт сдачи полотенец.
Местный Ахмед большой шутник. Из трёх полотенец, что я несу или беру, он каждый раз придумывает шутку. Шутки просты, я чую в них влияние Мытро Гордона. Махмуд говорит 'два', когда я говорю 'три'. Или берет три карточки и считает 'ноль-один-два', что опять приводит нас к двум полотенцам. Мухаммед старается. Уверен, он работает в отеле только этот сезон, последний! Дальше - Каир, стендап, большой юмор. Полотенца - это для души, временное и наносное.
Сегодня шутка была готова превзойти все предыдущие. Аллах потянулся, сладко зевнул после дня, полного трудов, и в этот бесконтрольный миг из свиты Диониса кто-то послал на Синайский полуостров смешинку. 'Приходи завтра', говорит мне Шариф. О, выдача полотенец в десять и сбор в пять - это потешно, но сидеть с мокрым грязным полотенцем ещё сутки, это заявка на большую комедию.
Я натягиваю самую дружелюбную улыбку, на которую способен, улыбаюсь и медоточу всем телом.
- Абдулла, - говорю ему я, не произнося вслух всё, что далее выделено запятыми (одним лишь телом показываю), - Абдулла, любезный друг, счастье души моей, скажи, на хрена мне мокрые полотенца?
Амид в смятении. Он не понимает, чего хочет этот наглый турист, если приём полотенец идёт до шести, а уже 17:45. Всё закончилось. Ничего нет. Только тишина и бог в ней.
- Азиз, кристал очей моих, мне не нужны эти полотенца, а ты работаешь до шести. Почему же ты не заберёшь эти полотенца, вонючие, грязные, твои, блять, прямо сейчас?
В комедию вплетаются трагические нотки, и Мубарак обращается к старшему по званию. Старший спит на скамейке там, где обычно лежат полотенца, и старший принимает мою сторону. Божьи силы спускаются с небес в машине и позволяют раскрыть ящичек с карточками, вслед за ними спускается занавес, комедия заканчивается, а я иду на бар за харамом. Сабакин хер*, мой друг.
* مساء الخير *
Добрый вечер (арабский).
P. S. Харам тоже не завезли, будет через час. Смешинка оказалась настолько крупная, что мой друг Хафиз просто физически не смог вышутить её один.